Oxfam Intermón ha advertit avui que la destrucció d’infraestructures essencials d’aigua i sanejament per part de les forces israelianes, agreujada per l’amuntegament, les aigües residuals, la fam i la calor, està portant Gaza al límit d’un brot epidèmic mortal.
La invasió de Rafah per part de les forces israelianes ha empitjorat la situació, obligant desenes de milers de persones a fugir cap a refugis i campaments ja massificats. A més, els aliments i el combustible escassegen després del tancament dels passos fronterers.
L’organització d’ajuda internacional ha declarat que almenys cinc dels seus projectes vitals d’aigua i sanejament a la Franja de Gaza han patit danys greus o han estat destruïts a causa dels atacs israelians que van començar el 7 d’octubre.
El personal d’Oxfam Intermón a Gaza relata que els carrers estan plens de deixalles humanes i rius d’aigües residuals que la població ha d’esquivar. També han denunciat que la població es veu obligada a beure aigua bruta, i que les aigües residuals estan infestades d’insectes que piquen les nenes i els nens.
Aquestes condicions són el caldo de cultiu perfecte perquè es produeixin brots d’epidèmies de malalties com l’hepatitis A i el còlera, que proliferen en llocs superpoblats que no disposen de sanejament adequat. L’augment de les temperatures també provoca un increment dels riscos per a la salut.
“Es troben en una situació desesperada”, diu Franc Cortada, director general d’Oxfam Intermón. “Moltes persones a Gaza viuen amb por i es veuen obligades a suportar condicions inhumanes i insalubres causades pels continus bombardejos israelians. Un company ens explicava que hi ha tantes deixalles humanes als carrers que es respira una pudor insuportable.”
“Una ofensiva militar a gran escala sobre Rafah podria ser devastadora, no només pel risc de causar un gran nombre de víctimes civils, sinó també per les repercussions que tindria el desplaçament forçós d’un gran nombre de persones”, continua Franc Cortada. “Les infraestructures ja estan al límit de la seva capacitat, l’assistència mèdica és escassa o inexistent, i hi ha una situació generalitzada de malnutrició, per la qual cosa podria desencadenar-se ràpidament una gran epidèmia.”
Una de les organitzacions sòcies d’Oxfam Intermón a Gaza, Juzoor for Health and Social Development —que opera en més de 50 refugis i nombrosos punts d’atenció mèdica al nord de Gaza, atenent centenars de milers de persones— afirma que s’ha observat un preocupant augment dels brots de malalties.
“Malauradament”, explica des d’aquesta organització Celine Maayeh, “els nostres refugis no disposen de sistemes adequats de sanejament i clavegueram, i fa uns dies ens va arribar la informació que hi ha zones infestades de bestioles i mosques. Els nostres equips de salut fa mesos que tracten infeccions cutànies i casos de diarrea aquosa; a més, recentment hem detectat milers de casos d’hepatitis A i altres malalties gastrointestinals i respiratòries. Tot i que hem aconseguit tractar-los, l’augment de les temperatures i l’acumulació de residus i aigües residuals són el caldo de cultiu perfecte perquè es produeixi una catàstrofe sanitària que els nostres equips mèdics no poden prevenir sense ajuda externa.”
Mitjançant imatges per satèl·lit, UNICEF ha comprovat que el 87 % de les instal·lacions crítiques d’aigua i sanejament de la governació de Gaza han estat destruïdes o greument danyades, entre elles almenys cinc projectes d’Oxfam Intermón: tres pous, una planta dessalinitzadora i una estació de bombament d’aigües residuals de les quals es beneficiaven més de 180.700 persones al dia han estat destruïts o han patit greus danys. Es creu que altres set projectes d’aigua o sanejament d’Oxfam també han patit algun tipus de dany.
Així mateix, els atacs aeris israelians han destruït el magatzem d’un dels proveïdors locals d’Oxfam Intermón, on es guardaven blocs de latrines —instal·lacions de vàters i dutxes— amb un valor estimat de 60.000 dòlars, construïts específicament per ajudar a millorar les condicions sanitàries de milers de persones.
Els Convenis de Ginebra estableixen que els atacs dirigits a infraestructures civils són il·legals. Els danys importants en les infraestructures d’aigua i sanejament són un exemple dels incessants atacs israelians a Gaza que, segons persones expertes de les Nacions Unides, poden haver incomplert les lleis del dret internacional humanitari.
El Servei d’Aigua dels Municipis Costaners, responsable dels serveis d’aigua i sanejament a Gaza i amb el qual treballa Oxfam, calcula que els danys en les infraestructures d’aigua i sanejament de Gaza ascendeixen almenys a 210 milions de dòlars. L’estimació es basa en avaluacions d’enquestes dutes a terme pel personal tècnic a la zona, però no inclou els danys en àrees a les quals no es pot accedir a causa dels conflictes en curs o de les restriccions militars israelianes. De la mateixa manera, tampoc no té en compte tots els “danys invisibles” que probablement ha causat l’ús de tancs, bombes i coets per part de l’exèrcit israelià.
Segons Monther Shoblaq, director executiu de l’entitat, el conjunt del sistema de subministrament d’aigua i de gestió de les aigües residuals es troba al límit del col·lapse absolut a causa de la magnitud dels danys. “No hi ha electricitat per fer funcionar els pous d’aigua, les plantes dessalinitzadores i les plantes de tractament d’aigües que queden, per la qual cosa s’està produint un desbordament d’aigües residuals. Fem tot el que podem, però ens trobem en una situació desesperada.”
Malgrat les condicions extremadament hostils, Oxfam Intermón i les seves organitzacions sòcies locals han pogut dur a terme reparacions ràpides en algunes canonades d’aigua i aigües residuals que havien patit greus danys a les governacions de Rafah, Khan Yunis i Deir Al-Balah, la qual cosa ha permès fer arribar aigua potable i sanejament a 50.000 persones. En una zona de Rafah, es van instal·lar gairebé 200 metres de canonades noves abans de la invasió. Oxfam Intermón i les seves sòcies també han instal·lat cinc unitats de dessalinització per subministrar aigua potable neta, i finalment s’ha permès l’entrada a Gaza de tres unitats més, després de llargues esperes i intents repetits.
S’han enviat camions cisterna amb aigua que ha salvat vides a persones que es trobaven en refugis improvisats a Rafah i Khan Yunis, i Oxfam Intermón espera ampliar aquesta iniciativa per abastir més persones al nord. La tasca d’Oxfam Intermón en matèria d’aigua i sanejament ha donat servei a més de 133.000 persones i l’organització està recaptant fons per ampliar-ne l’abast.
“L’exèrcit israelià està destruint tots els aspectes de la vida a Gaza mitjançant els atacs militars i el setge, destrossant les escasses infraestructures civils que quedaven i impedint l’entrada d’ajuda humanitària”, diu Franc Cortada. “Necessitem urgentment un alto el foc immediat i permanent per posar fi a totes les morts i la destrucció deliberades, permetre l’entrada de més ajuda a Gaza i garantir l’alliberament dels ostatges i persones palestines detingudes injustament.”
